Travail du raphia

Le raphia est fabriqué avec les feuilles du palmier Raphia ruffia, de Madagascar. Vous pouvez l'acheter dans les magasins de fournitures d'artisanat, soit naturel ou coloré. Même les petits enfants peuvent effectuer des travaux en raphia et seront heureux des résultats obtenus. Par contre, vous aurez aussi besoin de plus d'adresse et de force pour exécuter certaines des techniques, mais c'est généralement facile à travailler. On compte cinq techniques différentes pour travailler le raphia.

Broderie décorative

Vous pouvez utiliser la plupart des points de broderie traditionnelle sur une plus grande échelle ; les points devant, satin, tige, chevron, grébiche, etc. s'y prêtent très bien. Vous pouvez confectionner des napperons, sacs, fourre-tout en canevas brodé de raphia. Vous devrez en doubler certains ou les monter sur un autre tissu non extensible pour lui donner du corps et éviter qu'il ne se déforme. Par contre, le raphia naturel est trop rude pour les coussins, il peut être remplacé dans ce cas par du raphia synthétique, plus doux, et aux couleurs plus vives. Conservez ceux-ci pour la décoration, car le raphia synthétique s'effiloche un peu à l'usage.

Enroulage

Pour commencer ou joindre deux brins de raphia, il suffit de tenir le premier brin replié vers la droite en bas et enrouler le raphia par-dessus plusieurs fois de gauche à droite pour le maintenir. Pour terminer, passez soigneusement le fil en dessous des autres à l'envers du travail. Vous devrez parfois nouer des brins de raphia ensemble, faites-le avec un nœud serré et aplatissez au marteau.

Pour réussir l'effet de cercles intérieur et extérieur de différentes couleurs, coupez un cercle de carton de 15 cm de diamètre en deux et après avoir enroulé le raphia, réassemblez-les. Utilisez un compas pour tracer le cercle du milieu, coupez ensuite avec une lame (stylet, tranchet, ex-Acto, etc). Finissez les bords au papier abrasif. Enroulez ensuite les deux cercles que vous avez avec du raphia de couleur différente. Pour exécuter le motif du centre (et ainsi refermer le trou), divisez le milieu en huit avec des petits brins de raphia fixés sur l'envers. Tissez ensuite un autre brin dessus-dessous sur chaque brin transversal (comme vous feriez avec le point de toile d'araignée) jusqu'à ce que toute la surface intérieure soit remplie. Joignez les deux cercles : en les tenant, fixez-les avec de gros points de bâti et faites un point de chevron pour les assembler dans une couleur contrastante.

On utilise aussi la méthode d'enroulage pour le napperon carré. Coupez un carré de 15 cm en quatre sections chacune (mesurant 6,25 cm par 8,75 cm, comme sur l'illustration). Vous n'avez pas besoin du petit morceau carré du centre. Chaque rectangle est enroulé de raphia dans un sens puis perpendiculairement avec une autre couleur de raphia.. Cette fois, laissez un petit espace au bord de façon à faire apparaître la première couleur. Assemblez les carrés ensemble avec la même technique que précédemment, au point de chevron sur l'endroit et l'envers.

Tissage

Grâce à des cartes métier, vous pouvez réaliser des bols et des napperons plus denses et plus variés et utiliser une gamme de couleurs. Ces métiers sont très faciles à utiliser : ce sont des cartons munis d'encoches, ces dernières retenant les brins de raphia. Pour les napperons, la carte est laissée dans le travail. Vous pouvez utiliser des cartes rectangulaires pour faire des sacs et vous ôterez le travail de raphia de la carte. Vous pouvez aussi faire des bols sur des cartes métier. Les encoches sont repliées pour former le bol et servent de chaîne.

Raphia torsadé

C'est une technique qui fait des napperons et de la vannerie très résistante. On utilise le raphia pour assembler des torsades soit d'osier, de corde, de ficelle ou même du raphia si on veut des objets plus mous. Enfilez le raphia sur une grosse aiguille, enroulez autour de la corde (ou autre matériau) et cousez sur le cercle précédent, comme sur l'illustration, au fur et à mesure que progresse le travail. Vous pouvez utiliser différents points pour créer des motifs mais la méthode de base est la même.

Tressage

Pour exécuter des objets ayant du corps, vous pouvez également tresser du raphia. Décidez de l'épaisseur des tresses et utilisez le nombre de brins correspondants. Nouez et attachez-les à un crochet ou clouez-les sur une planche pour vous faciliter le travail. Divisez-les en trois et tressez-les à la manière classique, Vous pouvez coudre les tresses avec du raphia assorti. Vous pouvez coudre chaque bord côte à côte pour obtenir un effet plat ou sur la partie la plus étroite pour obtenir un effet d'épaisseur, parfait pour un paillasson par exemple.

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